ベルギーとドイツ西部　気ままなビール紀行

ウェストフレテレン
Westvleteren

（ベルギー　西ブランドル州）

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イーペル(Ieper)市内を北上	幹線をはずれて田舎道入る
St. Sixtusabdij 修道院の道しるべ	迷って田舎道を行ったり来たり
セントシクストゥス修道院	この先を右折するとビールのドライブスルー
修道院直営のビールのドライブスルー	最も入手困難なトラピストビールが山積み！
レストランのショップより格安だがビンの保証料が必要 近所のお年寄りがケース単位で買って行く	修道院むかいのレストラン（イン・ド・ヴレーデ） ここまでの田舎道からすると不似合いな立派な建物
Westvleteren 8 (8.0%) と Westvleteren Brond (5.8%) 咽から手が出そうな方　ごめんなさい	Westvleteren 12 (10.6%) 甘くて濃厚ですごいパワー　冬に飲みたい味
レストランのメニュー　拡大して御覧あれ	レストランの装飾
レストランの全景	レストランのテラス
レストランのショップ	ここで１８本も購入しました

平成１５年　７月１５日（火）

　ブリュッセルからケルンに向かうのであるが、ベルギー中心部から東へ向かえばすぐである。ところが、朝になって衝動的に反対方向の西に向かった。目的地はフランス国境に近くにあるウェストフレテレン (Westvleteren) である。どうもそこセント・シクストゥス修道院(Sint Sixtusabdij )のビールがベルギー国内ですら入手困難であるらしい。 そんな情報を得ていた。

　なんと、修道院敷地にビールを買うためのドライブスルーのようなロータリーがある。そこでビールを買おうとしたら、みんなケースで買っている。しかも、飲み終えたビールをケースごと返して、トランクにビールを積み込んでいる。値段を聞くとケースでも買えないことは無かったと思う。しかし、そんなに日本に持ち帰られない。やせ形で髭をのばした修道院の職員に訊くと、レストランでも６本ずつ買えるが割高だよと流暢な英語で教えてくれた。 

　結局レストランで買うことにする。ここでは修道院の３種類のビールが飲める。８％、１２％がダークビールで、ほかがブロンズである。 

　ブロンズは普通のきれの良いビールであるが、何かプラスアルファーがある。甘みを感じさせるかさせないかの絶妙な甘み、それに香りと喉越しの良さ、後味の良さ。ブロンズのビールでは私としては今まで味わった中で最高のビールだった。 

　８％はダークであるが、ベルギーではよくある甘めで甘い香りのするコクのあるビールであるが、苦みや渋みなどよくコントロールされている。フロレッフ(Floreffe)で飲んだビールの次に美味しいダークであった。そもそも私はダークビール派である。

　１２％であるが、こちらはさすがにアルコールの臭いがするし、アルコールが口、食道、胃を通るのを実感できる。香りも甘さ濃厚であるイヤミはない。それはそれなりに絶妙なバランスが保たれているのであるが、ビールの味を決める種々のパラメーターが崩れそうで崩れていないという危ういバランスだった。どちらかというと寒い冬に体を温めて、心地よい酔いを楽しむのに向いているかも知れない。